– Du raljerer for tiden med at Norge har fått eldreminister, «så ska heva sutringå opp te et høgare nivå». Men nok om det! Hva har du på nattbordet?
– Jeg har nettopp ryddet på nattbordet, og fjernet tre–fire bøker som var fulle av støv. Så nå er det bare fem–seks stykker igjen.
– Ligner alle disse bøkene på hverandre, eller er det et spenn?
– Jeg er altetende. I går ble jeg ferdig med den siste til Tiller. Den er utrolig godt skrevet, men også depressiv, med mye vold og familie i oppløsning. Det kan bli litt vel mye. Som humorist kunne jeg kanskje tenkt meg noe festligere, i anførselstegn.
– Samtidig er det, på et plan, et potensial for humor i all den manglende evnen til kommunikasjon.
– Ja, og menneskene er levende og godt beskrevet. Jeg har også nylig lest boken om reformasjonen, av Frank Aarebrot og Kjetil Evjen, fascinerende lesning, og jeg har det slik at blir jeg interessert i et emne, må jeg søke videre om det på internett. Og da oppdaget jeg to historier fra Stavanger som jeg ikke kjente til. Den ene var om Stavanger-biskopen Hoskuld Hoskuldsson, som var den eneste av de norske biskopene som ikke lot seg konvertere til protestant. Da katolikkene fikk komme til Norge senere, var det fremdeles forbud mot jesuitter, men da var det en jesuitt i Stavanger som nektet for at han var det, og til og med giftet seg og fikk barn.
– Alt for saken.
– Og så har jeg også liggende den dyreste boken jeg noen gang har kjøpt, en faksimileutgave av «The Fortsas Catalogue». Det var en katalog for en auksjon som skulle holdes i den belgiske byen Binche i 1840. Greven av Fortsas hadde vært en samler av unikaer, bøker som det bare finnes ett eksemplar av, og etter hans død valgte altså slektningene hans å selge dem. Samlere kom fra hele Europa, men de oppdaget at adressen for der auksjonen skulle holdes, ikke eksisterte. Det var ren svindel, alt sammen.
– Nydelig. Men hva var gevinsten for bedrageren?
– Han fikk se rike mennesker samle seg i byen, men han tjente ingen verdens ting på det. (Vilkår)

På nattbordet: Per Inge Torkelsen